Streamovací služby jako Netflix, Amazon Pride, Hulu a online porno vyprodukovaly v roce 2018 stejné emise jako Španělsko.
Odborníci jsou toho názoru, že současné streamovací služby, které nabízejí sledování filmů a pořadů online, mají svoji enviromentální cenu. Sledování půl hodiny nějakého pořadu vede k 1,6 kg uhlíkových emisí, tvrdí think tank Shift Project. Rovná se to celkem 6,28 km jízdy autem.
V minulém roce tak sledování streamovacích služeb vyprodukovalo stejné uhlíkové emise jako Španělsko. Většina online dat v tomto sektoru patří firmám Netflix, Amazon Pride a Hulu. Nicméně dalším velkým sektorem je internetové porno. Podle Gary Cooka z organizace Greenpeace jsou digitální videa obsahem velké soubory, vysoké rozlišení jejich obsah ještě zvětšuje. „Více dat rovná se více energie, která je potřeba na udržení systému, jenž je připraven streamovat takové video na vašem zařízení v daném momentě,“ říká Cook.
Největší spotřeba energie se týká datových center, která data dodávají do počítače nebo dalšího zařízení. Tato centra podle časopisu Nature přispívají celkově 0,3 % všech uhlíkových emisí a experti se neshodují na tom, zda tyto emise porostou či nikoliv.
Firma Netflix roste celosvětově, jen mezi roky 2017 a 2018 o 53 %. Firmy Disney a Apple chystají vlastní streamovací platformy. Mezitím se zvětšuje vybavení ke sledování videí. Průměrná velikost obrazovky byla v roce 1997 55 cm a v roce 2021 bude podle odhadů 127 cm.
Obrazovky s rozlišením 4K potřebují o 30 % více energie než obrazovky s vysokým rozlišením. V roce 2018 už debutovaly obrazovky s rozlišením 8K. Podle Laurenta Lefebra z Ústavu pro studium počítačové vědy a automatizace to povede k plýtvání zdrojů. Experti míní, že by uživatelé měli zablokovat autoplay a streamovat v nižší kvalitě pomocí Wi-Fi. Nejhorší je podle nich streamování pomocí 3G na mobilech.
Cook je ale toho názoru, že konzumenti mohou tlačit na změnu prostřednictvím svým peněženek. Kolektivní odpovědnost s jednotlivci, kteří požadují od internetových gigantů, aby jejich datová centra užívala obnovitelnou energie podle Cooka zatím fungovala nejlépe.