S 184 miliardami dolarů se 73letý Francouz a jeho rodina posunuli na první místo v žebříčku miliardářů Forbes, čímž sesadili šéfa Tesly, SpaceX a Twitteru z první příčky.
Kdo je nejbohatší muž? Bernard Arnault, Francouz s pověstí nenasytného obchodníka, jehož majetek nyní převyšuje bohatství Elona Muska, vybudoval koncern LVMH (Moët Hennessy Louis Vuitton) v globální luxusní impérium postupným nákupem ikonických značek. Tato přední světová luxusní skupina zastřešuje více než 75 značek, mezi které patří i nejznámější jména v oblasti módy a prestižního zboží, od Louis Vuitton a Kenzo po Moeta Hennessyho a Tiffanyho. „Základní vlastností naší rodiny je trpělivost,“ poznamenal kdysi Arnault. Za deset let jeho šéfování se roční tržby LVMH více než zdvojnásobily, aby nyní přesáhly 64 miliard eur (68 miliard dolarů). Podnikatel také investoval do francouzských médií.
Bernard Arnault se narodil v severofrancouzském městě Roubaix 5. března 1949, vystudoval prestižní školu Ecole Polytechnique a několik let strávil na zkušené ve Spojených státech. Již ve věku 22 let nastoupil do otcovy stavební společnosti, aby tam zavedl zásadní změny, především svého otce přesvědčil, aby stavební podnikání vyměnil za realitní development. Po svém návratu ze Států koupil s příslibem zachránit pracovní místa zadluženou textilní společnost Boussac, čímž zvítězil nad několika vážnými konkurenty. Ve firmě provedl drastickou reorganizaci a ponechal si pouze některé její části, především pak módní dům Christian Dior. V té době bylo Arnaultovi 35 let a při vzpomínání na tu dobu říká: „Můj otec byl překvapen, když jsem za ním šel a řekl: ‚Přesměrujeme rodinnou skupinu a zkusíme investovat do něčeho slibnějšího. Toto „něco slibnější“ byl základní kámen jeho nynějšího luxusního impéria. Společnost LVMH se zrodila v roce 1987 spojením výrobce kufrů Louis Vuitton a producentů vín a lihovin Moet Hennessy. Rivalita mezi rodinami vlastnícími tyto dvě společnosti a vleklá soudní řízení napomohly Arnaultovi a roce 1989 převzít kontrolu nad zmiňovanou obchodní skupinou. „Je to tvrdý vyjednavač, ale bezkonkurenční, vizionář, který se ví, jak se obklopit dobrými lidmi, a který si nakonec vždy prosadí svou tak či onak,“ řekl o nejbohatším muži Arnaud Cadart, portfolio manažer finanční společnosti Flornoy.
Arnaultův vzestup se však neobešel bez některých neúspěchů, jako například ten z roku 1999, kdy přišel o italský oděvní dům Gucci, nebo jeho marná snaha převzít firmu Hermés, známou svými hedvábnými šátky a koženými kabelkami. Loni společnost LVMH zaplatila pokutu 10 milionů eur za smír v případu vyšetřování špionáže. Zde Arnault čelil obvinění, že najal bývalého šéfa francouzské domácí rozvědky, aby špehoval soukromé občany, zejména filmaře, který natočil populární satirický dokument s názvem „Merci Patron!“, ve kterém si bere na paškál právě Arnaulta jakožto bezcitného magnáta ožebračujícího francouzskou dělnickou třídu. Arnaut byl též v centru pozornosti veřejnosti, když se údajně z důvodu vyhnout se daním, který sám popírá, pokusil získat belgické občanství.
Superboháč Arnault se setkal s mnoha nejvýznamnějšími tvářemi světa. V roce 2011 ho v Bílém domě přijal prezident Barack Obama; O pět let později ho v Moskvě přivítal ruský prezident Vladimir Putin; bývalý francouzský prezident Francois Hollande přestřihl pásku v nadaci Louis Vuitton Foundation, zatímco Donald Trump udělal totéž pro dílnu Vuitton v Texasu. A když se loni znovu otevřel historický pařížský obchodní dům Samaritaine, který vlastní právě LVMH, byl hostem inaugurace francouzský prezident Emmanuel Macron. Také v Japonsku, Číně a na Středním východě má magnát přístup k nejvyšším státním vůdcům.
A jak tráví nejbohatší muž dny? Bernard Arnaut málokdy mluví veřejně a nemá rád světlo reflektorů. Nedávno kupříkladu prodal tryskové letadlo LVMH (na sociálních sítích se tehdy řešily informace o tom, kdo z nejbohatších lidí využívá tryskáče k přepravě). „Výsledkem je, že nikdo jiný nemůže vědět, kam letím, protože si letadla pronajímám,“ uvedl k tomu. Arnault má pět dětí, z nichž všechny pracují pro LVMH, on sám ale zatím ani nenaznačil jakékoliv blížící se zvolnění nebo předání otěží. Každý týden se snaží objíždět všechny pařížské společnosti skupiny. Protože je ženatý s klavíristkou a milovnicí umění Helène Mercier, vytvořil také nadaci Louis Vuitton Foundation, jedno z nejprestižnějších pařížských výstavních míst současného umění.
Články zveřejněné v rubrice Trendy nemusejí vyjadřovat názor redakce.