Ve vesmíru se doposud podařilo zakotvit pouze USA, Rusku a Číně. Nyní se mezi země s odvážnými projekty a velkými ambicemi v této oblasti zařadila i Indie.
Indie se v polovině ledna svou misí SpaDeX připojila k malé skupině elitních kosmických zemí. Doposud uskutečnily tzv. vesmírné dokovací mise, které umožňují samostatným družicím pracovat jako tým a sdílet zdroje, pouze Spojené státy, Rusko a Čína. Indická mise se nazývá Space Docking Experiment a odstartovala 30. prosince z vesmírného střediska Satish Dhawan ve státě Ándhrapradéš na jihu země, odkud byly do kosmu vyneseny dvě družice nazvané Chaser a Target. Každá z nich váží přibližně 220 kg. Po společném startu se obě družice ve vesmíru oddělily a vyletěly do výšky 470 km nad Zemí. Na oběžné dráze se nejprve pohybovaly asi 20 km od sebe, ale po pokusných manévrech se pak Chaser přiblížil ke svému partnerovi Targetu a spojili se.
Ambice Indů v oblasti vesmíru a jeho výzkumu rostou. Indický premiér Naréndra Módí označil „dokování“ za významný odrazový můstek pro ambiciózní vesmírné mise Indie v nadcházejících letech. „ISRO prokázala, že umí dobře vypouštět a vynášet věci na oběžnou dráhu i přistávat,“ pochválil indický pokrok také astrofyzik Somak Raychaudhury, prorektor indické Ashoka. Mezi další projekty indické vesmírné agentury ISRO patří vyslání člověka na Měsíc do roku 2040, vybudování první indické vesmírné stanice a vyslání orbiteru k Venuši. Již v srpnu 2023 přistála indická mise Chandrayaan- 3 (Čandraján) jako první na světě v blízkosti jižního pólu Měsíce. Další fáze měsíční mise – Chandrayaan-4 má pak zahrnovat modul, který bude sbírat vzorky z Měsíce a poté se spojí s návratovou sondou pro cestu zpět na Zemi. Vládní financování indické vesmírné agentury se průběžně zvyšuje. Po přistání sondy Chandrayaan-3 na Měsíci a po vypuštění solární sondy Aditya-L1 indická vláda vyčlenila dosud největší fond, jaký kdy země na budoucí vesmírné projekty vyčlenila – balíček ve výši 10 miliard rupií, který byl oznámen v říjnu loňského roku.
Ilustrační foto: Indian Space Research Organisation (GODL-India), GODL-India, via Wikimedia Commons