Australský miliardář Vikas Rambal, kterého premiér Anthony Albanese pověřil přípravou analýzy, prosazuje výstavbu nové velké ropné rafinerie jako pojistku proti možnému válečnému konfliktu v příštím desetiletí.
Tvrdí, že Austrálie musí být soběstačná v produkci paliv, protože globální politické otřesy ukazují zranitelnost země vůči nedostatku pohonných hmot. Podle něj by případná válka kolem roku 2030 mohla způsobit kritický nedostatek paliva i potravin, pokud by se země nespoléhala na vlastní výrobu.
Společnost Perdaman vypracuje studii proveditelnosti první nové rafinerie v Austrálii za více než 60 let. Projekt má podporu federální i západoaustralské vlády, které společně financují předběžnou studii za 4 miliony dolarů. Rafinerie by mohla stát až 15 miliard dolarů a vytvořit tisíce pracovních míst.
Rambal odmítá obavy, že rafinerie zafixuje spotřebu fosilních paliv, a tvrdí, že poptávka – zejména v obranném sektoru – zůstane vysoká i v příštích desetiletích. Podle něj nafta v Austrálii „v příštích pěti letech nezmizí“ a armáda bude potřebovat stabilní domácí zdroj paliv pro lodě, ponorky a další techniku. Tvrdí také, že rafinerie světového rozsahu by našla dostatečný domácí trh navzdory růstu elektromobility.
Austrálie má dnes pouze dvě fungující rafinerie a více než polovinu rafinovaných paliv dováží, což se ukázalo jako riziko během konfliktu s Íránem. Nový projekt by však musel čelit silné konkurenci velkých asijských rafinerií, které v minulosti přispěly k uzavření australských závodů. Studie proveditelnosti proto prověří ekonomickou životaschopnost, technické požadavky i environmentální povolení.
Vláda zároveň čelí kritice, že podporuje neproduktivní aktiva, ale geopolitické napětí – zejména kolem Hormuzského průlivu – ji vede k většímu důrazu na energetickou bezpečnost a domácí výrobní kapacity.