Ebola děsí Afriku, virus se šíří bez dostupné vakcíny. Světová zdravotnická organizace vyhlásila kvůli epidemii v Demokratické republice Kongo a Ugandě stav zdravotní nouze.
Nejnovější vlna nákazy, která zasáhla především severovýchod Demokratické republiky Kongo a sousední Ugandu, vyvolává mimořádné obavy odborníků i mezinárodních institucí. Důvodem je šíření méně známé varianty viru Bundibugyo, proti níž dosud neexistuje schválená vakcína.Světová zdravotnická organizace (WHO) proto označila situaci za mezinárodní zdravotní nouzi a experti varují, že rychlost šíření viru může překonat možnosti místních zdravotnických systémů.Podle dosavadních údajů si epidemie vyžádala už více než stovku obětí a počet podezřelých případů dále roste. Ohnisko nákazy se nachází v provincii Ituri na východě Konga, tedy v regionu s intenzivním pohybem obyvatel mezi Ugandou a Jižním Súdánem.
Zdravotníci upozorňují, že právě vysoká mobilita obyvatel, ozbrojené konflikty a slabá infrastruktura výrazně komplikují snahu epidemii izolovat. Virus se navíc začal objevovat i ve větších městských centrech a překročil hranice původního ohniska.Varianta Bundibugyo patří mezi méně časté druhy eboly, odborníci ji však považují za mimořádně nebezpečnou. Úmrtnost při předchozích epidemiích dosahovala podle expertů až padesáti procent. Současná situace je navíc komplikovanější tím, že dostupné diagnostické systémy byly dlouhodobě nastaveny především na známější variantu Zaire, která způsobila rozsáhlou epidemii v západní Africe v letech 2014 až 2016.
Podle epidemiologů tak mohly první případy nové nákazy zůstat delší dobu neodhalené. To výrazně zvyšuje riziko nekontrolovaného šíření viru.Přestože proti variantě Bundibugyo zatím neexistuje schválená vakcína, vědci nejsou úplně na začátku. Farmaceutické společnosti i mezinárodní výzkumné organizace už několik let pracují na širších typech vakcín, které by mohly chránit proti více druhům eboly současně.Určitou naději představuje vakcína Ervebo společnosti Merck& Co., která byla úspěšně nasazena proti variantě Zaire. Laboratorní studie naznačují, že by mohla poskytovat alespoň částečnou ochranu i proti současné mutaci. Klinické ověření však zatím chybí.Odborníci zároveň upozorňují, že vývoj nové vakcíny je časově náročný proces. I když dnes existují moderní platformy založené například na technologii mRNA, cesta od laboratorního vývoje přes klinické testování až po masové nasazení může trvat měsíce až roky.Významnou roli proto nyní hraje prevence a rychlá reakce zdravotnických týmů. WHO už do postižených oblastí posílá ochranné vybavení, diagnostické materiály i další humanitární pomoc.
Demokratická republika Kongo zároveň očekává dodávky experimentálních vakcín ze Spojených států a Velké Británie.Šíření nové varianty eboly mezitím vyvolává reakce po celém světě. Některé státy začaly zpřísňovat hraniční kontroly nebo dočasně omezily vstup cestujících z postižených zemí.