Největší problém jsou volné cukry a nadbytek kalorií. Proč jíst ovoce, i když je sladké?
Článek britských novin The Guardian vysvětluje, že označovat cukr za „toxický“ je zavádějící. Podle dietoložky Emily Leeming z King’s College London tento mýtus často vzniká na sociálních sítích. Lidé se po omezení sladkostí mohou cítit lépe, ale většinou proto, že vyřadí vysoce průmyslově zpracované potraviny a jejich celková strava se zlepší. V kontrolovaných studiích, kde je příjem kalorií stejný, vysoký podíl cukru sám o sobě nezhoršuje metabolismus, hubnutí ani klíčové zdravotní ukazatele.
Špatná pověst cukru souvisí s tím, že sladké potraviny bývají kalorické a při dlouhodobém nadbytku energie mohou zvyšovat zánětlivé markery. Trvale vysoká hladina krevního cukru také zvyšuje tvorbu AGE toxinů, které souvisejí se stárnutím a nemocemi. Problém tedy není občasná konzumace přidaného cukru, ale chronicky zvýšená glykémie.
Existuje nicméně rozdíl mezi „volnými cukry“ (přidanými do potravin či obsaženými v džusech), jejichž příjem by podle britských doporučení neměl přesáhnout 30 g denně, a cukry v celém ovoci. U ovoce se cukry počítají jinak, protože jsou součástí struktury plodu a doprovází je vláknina a mikronutrienty. Leeming proto kritizuje tvrzení, že by se lidé měli vyhýbat ovoci kvůli obsahu cukru – taková rada je podle ní chybná.