Saúdská Arábie změnila svou cenovou politiku pro vývoz ropy. Zatímco asijským odběratelům poskytuje výrazné slevy, evropským zákazníkům ceny zvyšuje o tři dolary za barel. Hlavním důvodem jsou prudce rostoucí náklady na přepravu ropy způsobené napětím a útoky v oblasti Perského zálivu.
Pro Asii snížila společnost Saudi Aramco cenu ropy Arab Light na nejnižší úroveň za posledních šest let. U některých těžších druhů ropy dokonce zlevnila o pět dolarů za barel. Cílem je kompenzovat vysoké přepravní náklady, které asijští odběratelé musejí nést, a zároveň si udržet svůj podíl na trhu.
Náklady na přepravu ropy výrazně vzrostly. Pronájem supertankeru na trase z Perského zálivu do Číny se zvýšil z přibližně 80 tisíc dolarů denně před rokem na aktuálních 1,2 milionu dolarů denně. Výrazně zdražila i přeprava na dalších důležitých námořních trasách.
Za těmito problémy stojí především útoky a bezpečnostní rizika v Hormuzském průlivu. Saúdská Arábie proto začala využívat alternativní logistická řešení, například překládku ropy mezi loděmi mimo rizikovou oblast a přepravu ropovodem do přístavu Yanbu u Rudého moře.
Analytici upozorňují, že země sice disponuje vysokou těžební kapacitou, ale kvůli komplikované bezpečnostní situaci nedokáže plně využít svůj potenciál. Další vývoj bude záviset především na vztazích mezi USA a Íránem a na stabilitě regionu.
Dopad na Evropu je omezený, protože Saúdská Arábie pokrývá méně než sedm procent evropského dovozu ropy. Hlavními dodavateli jsou USA a Norsko. Přesto mohou nižší ceny pro Asii nepřímo ovlivnit světový ropný trh a tím i ceny pohonných hmot v Evropě.