CIA oznámila, že se domnívá, že pandemie „spíše“ vznikla únikem z laboratoře než přirozenou cestou. Zatím však jde o zprávu s „nízkou důvěru“, která se bude nadále vyhodnocovat.
CIA zveřejnilo zprávu o umělém původu Covidu jako zprávu s „nízkou důvěrou“. Oznámení přišlo poté, co nový šéf CIA John Ratcliffe složil přísahu jako ředitel nejvyšší zpravodajské agentury pod vedením prezidenta Spojených států Donalda Trumpa. Posouzení však bylo podle amerických médií bylo nařízeno ještě za vlády Joea Bidena a bylo dokončeno před nástupem Ratcliffa do funkce. Hodnocení bylo podle těchto zpráv rovněž založeno na stávajících zpravodajských informacích, nikoliv na nových. Mluvčí CIA proto upozorňuje, že „CIA nadále vyhodnocuje, že scénář pandemie COVID-19 související s výzkumem i scénář přirozeného původu zůstávají pravděpodobné“. „Máme nízkou důvěru v tento úsudek a budeme pokračovat ve vyhodnocování všech dostupných důvěryhodných nových zpravodajských zpráv nebo informací z otevřených zdrojů, které by mohly změnit hodnocení CIA.“ „Jak víte, už jsem se vyjádřil, že si myslím, že naše inteligence, naše věda a zdravý rozum nám skutečně říkají, že COVID vznikl únikem informací z Wuhanského virologického institutu. Ale CIA toto hodnocení neprovedla nebo alespoň neprovedla toto hodnocení veřejně,“ prohlásil Ratcliffe. „Takže se na to zaměřím, podívám se na zpravodajské informace a ujistím se, že veřejnost ví, že se agentura chystá vystoupit z vedlejší linie.“ Přesto však po oznámení CIA veřejně podpořily teorii, že COVID-19 pravděpodobně unikl z laboratoře v čínském Wuhanu, další tři americké agentury, včetně FBI a ministerstva energetiky. Čtyři další americké zpravodajské agentury a Národní zpravodajská rada však uvedly, že se domnívají, že virus se s největší pravděpodobností objevil přirozeným přenosem.
Čínské velvyslanectví ve Washingtonu tvrzení CIA zásadně odmítá. Podle něj CIA „vymýšlí zavádějící závěry, hází špínu na Čínu a snaží se ji podložit“. „Jde stále o starou rutinní politickou manipulaci s vystopováním zdroje a nemá žádnou důvěryhodnost. Zdroj viru je složitá vědecká otázka a vědci a odborníci by měli najít odpověď prostřednictvím přísného a pečlivého vědeckého výzkumu, a ne se nechat posuzovat politiky,“ uvedl mluvčí velvyslanectví Liu Pengyu. „Důrazně se stavíme proti politizaci a stigmatizaci zdroje viru a znovu vyzýváme všechny, aby respektovali vědu a drželi se stranou konspiračních teorií.“ Liou dodal, že Čína „vždy dodržovala ducha vědy, otevřenosti a transparentnosti“, a poukázal na společnou studii Světové zdravotnické organizace a Číny z roku 2021, která dospěla k závěru, že únik z laboratoře je „velmi nepravděpodobný“. Své vyjádření poskytla i mluvčí čínského ministerstva zahraničí Mao Ningová, která uvedla, že je „krajně nepravděpodobné“, že by Covid-19 pocházel z laboratoře „na základě terénních návštěv příslušných laboratoří ve Wuhanu“, které provedla WHO a čínští zdravotníci. „To bylo široce uznáno mezinárodním společenstvím a vědeckou komunitou,“ dodala Ningová.