Spojené státy dočasně pozastavily vydávání víz na své ambasádě v Nigeru. Krok odráží zhoršující se vztahy s vládnoucí juntou a obavy z rostoucího počtu porušování vízových podmínek.
Západní Afrika se v posledních letech stává geopolitickým ohniskem zájmů velmocí, kde se střetávají bezpečnostní, migrační i ekonomické priority. Zatímco region čelí rostoucí nestabilitě způsobené vojenskými převraty a nárůstem islamistického násilí, západní země – včetně Spojených států – přehodnocují své diplomatické a vojenské angažmá. Americké ministerstvo zahraničí nyní oznámilo, že s okamžitou platností pozastavuje veškeré rutinní vízové služby na ambasádě v nigerském hlavním městě Niamey. Opatření se týká všech kategorií přistěhovaleckých i nepřistěhovaleckých víz. Výjimkou zůstávají pouze diplomatické a úřední žádosti. Oficiální vyjádření odkazuje na „závažné obavy týkající se současné vlády v Nigeru“, aniž by byly zveřejněny konkrétní detaily. Podle interního sdělení z 25. července byli američtí konzulární pracovníci po celém světě instruováni, aby zpřísnili kontrolu všech žadatelů o víza pocházejících z Nigeru. Hlavními důvody jsou vysoké míry porušování vízových pravidel – podle amerických údajů až 8 % návštěvnických a alarmujících 27 % studentských a výměnných víz. Všichni žadatelé, kteří byli opatřením zasaženi, byli podle ambasády informováni.
Zmrazení vízových služeb přichází v období citelného napětí mezi Spojenými státy a Nigerem, který dříve sloužil jako strategický partner v boji proti islamistickému extremismu v regionu Sahelu. Kdysi klíčový partner se po loňském převratu rychle vzdaluje západní sféře vlivu. Rozhodnutí Spojených států o pozastavení vízových služeb tak není jen administrativním opatřením, nýbrž odráží hlubší proměnu vztahů mezi Washingtonem a africkými vojenskými režimy i napětí v oblasti mezinárodní migrace a bezpečnostní politiky. Od loňského vojenského převratu Junta navazuje užší vztahy s Ruskem a rozvíjí spolupráci se zeměmi jako Čína či Írán. Zastavení vízových služeb se dotýká stovek až tisíců občanů Nigeru – od studentů a obchodníků po rodinné příslušníky žijící v USA. Vzhledem k chybějícím alternativám zůstává jejich cesta do Spojených států v dohledné době uzavřena. Odborníci na mezinárodní vztahy upozorňují, že podobné jednostranné kroky mohou dále oslabit vliv USA v regionu a posílit pozice jiných mocností, které s africkými vládami jednají méně restriktivně.