V Pretorii probíhá dvoudenní konference, která otevírá rozsáhlý celonárodní dialog o nejpalčivějších problémech Jihoafrické republiky.
Jihoafrická republika má s národními rozhovory bohaté zkušenosti, kdy nejznámější jsou mnohostranná jednání z počátku 90. let, která vedla k mírovému ukončení apartheidu. Tehdy šlo o zásadní přeměnu politického systému. Nový dialog se má týkat ekonomických a sociálních nerovností. Úspěch však bude záviset na ochotě účastníků hledat kompromis, nikoli jen bránit vlastní pozice. Iniciativu oznámil prezident Cyril Ramaphosa letos v červnu po výzvách občanských organizací. Cílem je zapojit politické strany, občanskou společnost i běžné občany do debaty o budoucím směřování země. Od první demokratické volby v roce 1994, kdy se prezidentem stal Nelson Mandela, zaznamenala Jihoafrická republika pokrok ve snižování rasového napětí, rozvoji ekonomiky a zlepšení životních podmínek pro většinu černošského obyvatelstva. Poslední desetiletí však podle mnohých znamená spíše rostoucí problémy. Země čelí více než 30% nezaměstnanosti, přetrvávající korupci, vysoké kriminalitě a jedné z největších nerovností na světě. Politická situace se výrazně změnila po volbách v roce 2024, kdy vládnoucí strana Africký národní kongres (ANC) ztratil většinu a byl nucen sestavit koaliční vládu. To podle analytiků posílilo tlak na hledání nového konsenzu.
Dialog má probíhat fyzicky i online ve všech devíti provinciích. Ramaphosa jmenoval tzv. Skupinu významných osobností složenou z náboženských, sportovních, odborových a kulturních představitelů, mezi nimiž nechybí kapitán ragbyové reprezentace Siya Kolisi, herec John Kani či bývalý ústavní soudce Edwin Cameron. Ne všechny strany však chtějí spolupracovat. Demokratická aliance, druhá největší síla v koalici, se z úvodní konference stáhla po sporu s ANC kvůli odvolání svého náměstka ministra. Hlavní opoziční strana MK Party účast odmítla úplně. Některé významné nadace se z úvodního setkání odhlásily kvůli spěšnému harmonogramu a organizačním nedostatkům, přesto plánují zapojit se do dalších fází. Odhadované náklady, údajně až 40 milionů dolarů, vyvolaly kritiku. Prezidentův úřad sice tvrdí, že reálná částka je nižší, ale podle odborníků se celonárodní proces bez výrazných výdajů neobejde. „Pokud chcete skutečně zahrnout celou zemi, levné to nebude,“ připomíná politolog Dirk Kotze z Univerzity v Pretorii. Opozice navíc obviňuje ANC z toho, že chce diskusi ovládnout a využít ji jako předvolební kampaň před komunálními volbami v příštím roce. Podle Kotze by vládní strana měla „ustoupit o krok zpět“ a nechat proces probíhat nezávisle.