Po více než půl století se Jihoafrická republika dočkala zásadního přehodnocení jednoho z klíčových momentů svých moderních dějin.
Soud nově rozhodl, že smrt někdejšího vůdce Afrického národního kongresu (ANC) a nositele Nobelovy ceny míru Alberta Luthuliho nebyla tragickou nehodou, jak tvrdila oficiální verze z roku 1967, ale cílenou vraždou spáchanou příslušníky policejních složek apartheidního režimu. Rozsudek, který padl téměř šest desetiletí po Luthuliho smrti, zpochybňuje závěry tehdejší vyšetřovací komise a přímo označuje sedm osob – mezi nimi železničáře i příslušníky zvláštní policejní jednotky – za pachatele či spolupachatele. Jejich totožnost i osud však zůstávají nejasné. Soudce přitom zdůraznil, že původní vyšetřování bylo vedeno s cílem zamést skutečné okolnosti pod koberec a uchovat obraz režimu, který se chtěl prezentovat jako legitimní moc.
Albert Luthuli vedl Africký národní kongres od roku 1952 až do své smrti. Byl zastáncem nenásilného odporu vůči rasové segregaci a jeho postoje mu vynesly mezinárodní uznání i Nobelovu cenu míru v roce 1961 – jako prvnímu Afričanovi v historii. Po udělení ocenění byl režimem izolován, zbaven možnosti cestovat a pod přísným dohledem tajné policie. Rozhodnutí přináší zadostiučinění Luthuliho rodině, která po celá desetiletí odmítala oficiální verzi o železniční nehodě a tvrdila, že šlo o politicky motivovanou vraždu. ANC označil verdikt za „napravení dlouholeté křivdy“ a „morální vítězství nejen pro rodinu Luthuliho, ale i pro všechny oběti boje proti apartheidu“. Rozhodnutí soudu zapadá do širší snahy Jihoafrické republiky znovu otevřít případy, které byly během apartheidu zpolitizovány nebo záměrně zkresleny. V posledních letech se objevuje rostoucí tlak na přehodnocení mnoha „oficiálních“ verzí úmrtí aktivistů a politických odpůrců režimu – od záhadných pádů z oken policejních budov až po zmizení v odlehlých oblastech. Historici i aktivisté doufají, že nový verdikt v Luthuliho kauze se stane precedentem pro další podobné případy a přispěje k hlubšímu pochopení represivní povahy bývalého režimu.
Ilustrační foto: Leif Ørnelund, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons