Umělá inteligence se v posledních letech stále častěji objevuje jako možná odpověď na jednu z největších výzev moderní medicíny: pomalý, drahý a rizikový vývoj nových léků.
Farmaceutické laboratoře už léta používají umělou inteligenci při vývoji léků, ale až dosud se spoléhaly spíše opatrně. Nová generace AI modelů však dokáže analyzovat obrovská, rozmanitá data a dokonce i obrázky, což umožňuje nejen urychlit objevování léků, ale i navrhovat molekuly, které chemikům dříve ani nenapadly. Jedním z nejviditelnějších hráčů v této oblasti je společnost Isomorphic Labs, spin-off výzkumné divize Google DeepMind, která si klade mimořádně ambiciózní cíl – zásadně proměnit způsob, jakým se navrhují léky, a dlouhodobě přispět k léčbě i dnes obtížně řešitelných onemocnění.
Firma vznikla v roce 2021 v návaznosti na průlomový úspěch modelu AlphaFold, jenž dokázal s vysokou přesností předpovídat trojrozměrnou strukturu proteinů. Tento problém patřil po desetiletí k nejtěžším v biochemii a jeho řešení zásadně urychlilo rané fáze vývoje léčiv. Zatímco dříve mohlo určení struktury jednoho proteinu trvat roky, nové modely zvládají podobné úlohy během minut. Isomorphic Labs však AlphaFold nevnímá jako cíl, ale jako výchozí bod. Jejím záměrem je vybudovat komplexní „motor pro návrh léků“, tedy soubor propojených modelů umělé inteligence, které dokážou nejen popsat strukturu biologických molekul, ale také navrhovat nové léčivé látky s přesně definovanými vlastnostmi. Takový přístup by mohl výrazně zvýšit úspěšnost vývoje a snížit počet kandidátů, které selžou v nákladných klinických testech.
Společnost dnes spolupracuje s největšími farmaceutickými hráči, jako jsou Novartis, Eli Lilly nebo Johnson & Johnson. Tyto spolupráce, jejichž potenciální hodnota se pohybuje v řádech miliard dolarů, ukazují, že tradiční farmaceutický průmysl bere nástup AI-řízeného vývoje léků vážně. Současně si Isomorphic Labs buduje vlastní výzkumné portfolio zaměřené především na onkologii a imunologii, tedy oblasti s vysokou medicínskou potřebou, ale i vysokým rizikem neúspěchu. Významnou roli v rozvoji firmy hraje Švýcarsko, konkrétně Lausanne, kde Isomorphic Labs vybudovala jedno ze svých hlavních technologických center. Region kolem Ženevského jezera kombinuje špičkové akademické zázemí, které umožňuje propojení expertů na umělou inteligenci s vědci z oblasti biologie, chemie a medicíny, což je pro podobně komplexní projekty klíčové.
Rozvoj AI ve farmacii je nicméně provázen i skepsí. Přestože se očekává, že umělá inteligence může zkrátit dobu vývoje léků a snížit náklady až o desítky procent, žádný plně AI-navržený lék zatím nebyl schválen regulačními orgány. Klinické testování zůstává dlouhé a nejisté a kvalita dostupných biologických a klinických dat představuje jedno z hlavních omezení současných modelů. Navzdory technickým i etickým otázkám zůstává vize společnosti dlouhodobá. Cílem není rychlé uvedení jednotlivých léků, ale postupná změna celého procesu vývoje léčiv tak, aby byl systematičtější, předvídatelnější a dostupnější. V kontextu nemocí, jako je rakovina slinivky břišní, kde se léčebné možnosti za desítky let posunuly jen minimálně, představuje tento přístup pro řadu vědců i pacientů reálný zdroj naděje – byť s vědomím, že cesta od algoritmu k bezpečnému léku zůstává dlouhá.
Články zveřejněné v rubrice Trendy nemusejí vyjadřovat názor redakce.