Zpomalení oceánských proudů v severním Atlantiku mohlo podle švýcarské studie v minulosti výrazně ovlivnit vývoj klimatu na Zemi.
Nové poznatky vyplývají z nové studie vědců z University of Bern, která byla zveřejněna v odborném časopise Nature Communications. Podle výzkumu se klima planety v posledních 800 tisících letech střídá mezi teplejšími obdobími a dobami ledovými zhruba ve sto tisíciletých cyklech, které souvisejí se změnami oběžné dráhy Země kolem Slunce. Dříve, přibližně před 1,2 miliony let, však tyto cykly probíhaly jinak – měly kratší, zhruba 41tisíciletý rytmus, ovlivněný především sklonem zemské osy.
Tým vedený vědcem Ivánem Hernándezem-Almeidou zkoumal roli oceánských proudů v severním Atlantiku pomocí analýzy mořských sedimentů odebraných jižně od Islandu v rámci programu International Ocean Drilling Program. Tyto sedimenty obsahují vrstvy mikroskopických fosilií a chemických prvků, které uchovávají informace o dávných podmínkách v oceánu, například o teplotě nebo množství kyslíku.
Oslabování oceánských proudů ovlivnilo v minulosti klima
Analýza ukázala, že během posledních 800 tisíců let docházelo v hlubokém severním Atlantiku opakovaně k obdobím s výrazně nižším obsahem kyslíku. Příčinou bylo podle vědců velké množství sladké vody z tajících ledovců a ledovcových ker, které se dostávaly do oceánu. Tato lehčí voda narušovala promíchávání oceánu a oslabovala proudy přivádějící kyslík do hlubších vrstev. Slabší cirkulace měla i širší klimatické dopady. Omezený pohyb vody znamenal, že méně oxidu uhličitého uloženého v oceánu se dostávalo zpět do atmosféry. To vedlo k poklesu koncentrace skleníkových plynů, růstu ledových štítů a celkovému ochlazení planety.
Výsledky studie tak doplňují dosavadní poznatky, které se dosud soustředily hlavně na roli jižních oceánů. Nový výzkum ukazuje, že zásadní změny probíhaly současně i v severním Atlantiku, a oba póly tak společně ovlivňovaly přechod k delším cyklům dob ledových. Zjištění mají význam i pro současnost. Oceánská cirkulace v Atlantiku, známá jako Atlantic Meridional Overturning Circulation, hraje klíčovou roli v regulaci klimatu zejména v Evropě. Klimatické modely naznačují, že v důsledku globálního oteplování a tání ledovců v oblasti Grónska by mohlo dojít k jejímu oslabení i v budoucnu. Studie švýcarských vědců tak upozorňuje, že tento systém je citlivý na změny a jeho narušení může mít dalekosáhlé dopady na globální klima.
Články zveřejněné v rubrice Trendy nemusejí vyjadřovat názor redakce.