Francouzská vláda výrazně navýšila svůj podíl ve společnosti Eutelsat ve snaze o zajištění technologické suverenity v oblasti satelitní komunikace a nezávislosti na amerických hráčích.
Státní investice ve výši 717 milionů eur, která je součástí širšího kapitálového balíčku dosahujícího 1,35 miliardy eur, zvýší podíl Francie ve firmě Eutelsat zabývající se satelitní technikou z původních 13 % na téměř 30 %. Země se tak stává největším akcionářem a Eutelsat klíčovým nástrojem francouzské a evropské strategie v oblasti vesmírné infrastruktury. „Nemůžeme si dovolit čekat. Pokud nebudeme investovat nyní, trh zcela ovládnou jiní, a Evropa zůstane závislá na mimoevropských mocnostech,“ uvedl Elysejský palác. Eutelsat, který se loni spojil s britskou firmou OneWeb, disponuje více než 600 satelity na nízké oběžné dráze a stal se druhým největším globálním provozovatelem v této oblasti hned po americkém Starlinku. Společnost se sama označuje za „jedinou alternativu ke Starlinku v segmentu LEO (low Earth orbit)“. Francouzské ministerstvo financí označilo Eutelsat za „strategické aktivum přispívající k evropské technologické autonomii“, a současné navýšení kapitálu jako „zásadní milník“ v dlouhodobé vizi společnosti.
Francouzská iniciativa signalizuje, že Evropa bere vesmírnou politiku stále vážněji – nejen z hlediska technologií, ale i strategické bezpečnosti. Pokud se evropským státům podaří sladit své zájmy, Eutelsat by se mohl stát skutečným pilířem nezávislé evropské digitální infrastruktury. Závislost na komerčních službách, jako je Starlink, se podle čelních evropských lídrů ukázala být problematická, média rozvířila situace, kdy Musk v minulosti upozornil, že ukrajinská obrana v rámci probíhajícího válečného konfliktu by bez jeho systému čelila značným potížím. Eutelsat se rovněž zapojí do vývoje evropské satelitní konstelace Iris², která má být v provozu od roku 2030 a nabídnout bezpečné komunikační služby v různých orbitálních hladinách. Společnost tento týden podepsala desetiletou smlouvu v hodnotě jedné miliardy eur na poskytování vojenské satelitní komunikace pro francouzské ozbrojené síly. Zároveň oznámila, že aktivně jedná s dalšími evropskými i mimoevropskými vládami o nových zakázkách. Kromě francouzského státu se na investici podílejí i další významní hráči – například námořní gigant CMA CGM, indický operátor Bharti Airtel či investiční fond FSPsdružující francouzské pojišťovny. První fáze navýšení kapitálu je vyhrazena těmto čtyřem investorům, přičemž druhé kolo má být otevřeno dalším subjektům. Podle vedení Eutelsatu probíhají jednání i s britskou vládou.