Diplomatické napětí mezi Spojenými státy a Francií eskaluje kvůli vyšetřování populární sociální sítě, kterou vlastní americký podnikatel Elon Musk.
Francouzská prokuratura zabývající se kyberkriminalitou zahájila 11. července trestní řízení, které má prověřit podezření na zahraniční vměšování do domácí politiky prostřednictvím algoritmů této digitální platformy. Francouzské úřady podezírají provozovatele sociální sítě z manipulace dat a neoprávněného využívání automatizovaných systémů. Podle vyšetřovatelů by tyto aktivity mohly být organizovány v rámci širší kriminální struktury. Americká strana reagovala ostře: zástupci ministerstva zahraničí označili vyšetřování za pokus umlčet nepohodlné názory a útok na svobodu projevu. „Demokratické státy by měly zajistit prostor pro všechny hlasy, nikoliv cenzurovat ty, které se jim nelíbí,“ uvedl americký úřad pro demokracii a lidská práva ve veřejném prohlášení. „Spojené státy budou hájit svobodu projevu svých občanů před jakoukoliv formou zahraniční cenzury.“ Musk a jeho společnost na tato obvinění reagovali s výrazným nesouhlasem. V oficiálním prohlášení z tohoto týdne obvinili francouzské úřady z „politicky motivovaného“ postupu, který podle nich ohrožuje základní svobody uživatelů – především svobodu projevu. „Jedná se o útok vedený ve jménu práva, jehož skutečným cílem je umlčet odlišné názory,“ uvedla společnost v ostré reakci. Firma zároveň prohlásila, že s vyšetřovateli nebude spolupracovat a odmítla jim poskytnout přístup k doporučovacím algoritmům a živým datům.
Pozadí vyšetřování tvoří dvě stížnosti podané v lednu letošního roku, v nichž se uvádí, že algoritmus platformy mohl být zneužit pro ovlivnění veřejného mínění ve Francii. Jedním ze stěžovatelů je poslanec Eric Bothorel, člen strany prezidenta Emmanuela Macrona, který vyjádřil obavy ze snižující se rozmanitosti názorů a z přímých zásahů Muska do fungování sítě od chvíle, kdy se stal jejím majitelem. „Demokracie je příliš křehká na to, aby o tom, co si máme myslet nebo koho máme nenávidět, rozhodovali vlastníci digitálních platforem,“ prohlásil Bothorel. Napětí ještě více vzrostlo v souvislosti s Muskovou veřejnou podporou krajně pravicových politických subjektů v Evropě, zejména jeho nedávným vyjádřením na adresu německé strany Alternativa pro Německo (AfD) před volbami. Francouzská strana zatím vyšetřování komentuje zdrženlivě, ale zdůrazňuje, že cílem není cenzura, nýbrž ochrana demokratických procesů před potenciálními zásahy ze zahraničí. Celá záležitost se tak stává dalším bodem tření ve vztazích mezi USA a Evropou v otázkách digitální suverenity, svobody projevu a odpovědnosti technologických gigantů.