Ostrovy Tiran (80 km²) a Sanafir (33 km2) se nacházejí v Rudém moři mezi Egyptem a Saúdskou Arábií. Jejich poloha souvisí se spory o to, ke které zemi ostrovy náležejí.
Situace kolem dvou rudomořských ostrovů Tiran a Sanafir nebyla nikdy jednoduchá, už jen pro jejich strategickou polohu. Územní nárok na ostrovy si od roku 1950 dělal Egypt (ostrovy se nacházejí východně od jeho letoviska Sharm el-Sheikh), nyní ale budou součástí území Saúdské Arábie. O ostrovy měl ovšem eminentní zájem i Izrael a v 50. a 60. letech 20. století byly též jeho součástí, dá se říci, že si práva k jejich území tak trochu střídal s Egyptem. Po vojenských střetech a obsazování území oběma stranami nakonec podle mírové Dohody z Camp Davidu z roku 1978 Izrael navrátil kontrolu nad Sinajem, Tiranem a Sanafirem Egyptu. V roce 2016 ovšem nastala další změna. Egypt totiž ostrovy postoupil Saúdské Arábii.
Proč se Egypt rozhodl kontrolu nad ostrovy předat Saúdské Arábii? Jednalo se o kontroverzní rozhodnutí prezidenta Abdel Fattah el-Sisiho, které v Egyptě vyvolalo bouřlivé emoce. Kritici prezidenta obvinili, že se ostrovů vzdal, aby získal od bohatého souseda pomoc a investice. Vzedmula se vlna nacionalistických protestů, které ovšem byly velmi rychle potlačeny. Vedení Egypta jako oficiální důvod svého postupu uvedlo, že ostrovy byly původně saúdskoarabské, ale v 50. letech byly pronajaty Egyptu. Egyptské soudy vydaly řadu protichůdných rozhodnutí, než Nejvyšší ústavní soud rozhodl ve prospěch předání.
Jaký je strategický význam obou ostrovů a proč o ně byl vždy takový zájem? U ostrova Tiran leží námořní cesta ve strategickém úseku Rudého moře, což znamená, že má pod kontrolou veškerou lodní dopravu do Eilatu, mimochodem jediného izraelského přístupu k Rudému moři. Je zde i malé letiště pro mírové jednotky. Předtím, než budou ostrovy plně předány pod kontrolu Saúdů, musí územní status ratifikovat právě Izrael. Na smíru a dobrých vztazích mezi Izraelem a Saúdskou Arábií mají velký zájem také USA. Bílý dům oznámil, že dlouhodobě přítomné mnohonárodní mírové síly včetně amerických vojáků opustí strategický ostrov Tiran v Rudém moři do konce roku, což potenciálně zvýší příležitosti pro budoucí kontakt mezi Saúdskou Arábií a Izraelem.
„Díky měsícům klidné, vytrvalé diplomacie jsme dokončili dohodu o přesunu mezinárodních mírových jednotek z ostrova Tiran v Rudém moři a přeměnu oblasti, která kdysi vyvolala války, na budoucí centrum mírového turismu a ekonomického rozvoje,“ uvedl minulý týden americký prezident Joe Biden na summitu v Saúdské Arábii poté, co byl tento krok poprvé oznámen. I Saúdská Arábie tvrdí, že chce ostrovy rozvíjet pro přímořský turistický ruch; vody ostrovů již nyní občas navštěvují potápěči kvůli korálovým útesům.