Belgické úřady aktivovaly Mechanismus civilní ochrany EU. Rozsah požáru v oblasti High Fens na východě země přesahuje možnosti místních jednotek.
Lesní požár v Belgii vypukl v pátek 14. srpna krátce po 13. hodině v oblasti Hautes Fagnes (High Fens) nedaleko obce Baelen v provincii Lutych, poblíž známé Baraque Michel. Kvůli silnému a proměnlivému větru se oheň rychle šířil a během několika hodin zasáhl stovky hektarů cenné přírody. V sobotu ráno belgické úřady uváděly přibližně 850 hektarů zasažené vegetace, přičemž pozdější odhady hovořily už téměř o 900 hektarech. Na místě zasahují hasiči z několika belgických provincií, německé jednotky i vrtulníky vybavené vaky pro shazování vody. Kvůli požáru byly uzavřeny některé silnice a přístup do části oblasti včetně okolí přehrad Gileppe a Eupen. Příčina požáru zatím není známá. Hautes Fagnes přitom nejsou obyčejným lesem. Jde o rozsáhlé chráněné území na východě Belgie s cennými rašeliništi a unikátními biotopy. Požár je proto významnou ekologickou událostí. Oblast navíc podobnou katastrofu zažila už v roce 2011, kdy zde shořelo více než 1 300 hektarů vegetace.
Belgický požár zároveň ukazuje, že riziko rozsáhlých požárů se netýká pouze tradičně ohrožených zemí, jako jsou Španělsko, Portugalsko, Itálie nebo Řecko. Požár přiměl Belgii požádat o pomoc Evropskou unii. Do boje s ohněm se zapojují další evropské země – včetně Česka, odkud míří specializovaný hasičský vrtulník. Do zásahu se zapojí také dvě hasičská letadla ze Švédska a dva vrtulníky z Nizozemska.
Mechanismus civilní ochrany EU funguje jako společný systém pomoci při rozsáhlých katastrofách. Pokud země nedokáže situaci zvládnout vlastními silami, může požádat ostatní členské státy o techniku, odborníky nebo záchranáře. Evropská unie zároveň udržuje vlastní rezervu rescEU, která umožňuje rychle nasadit například hasičská letadla a vrtulníky. Nejde přitom o výjimečný nástroj. Požáry se v posledních letech stávají jedním z hlavních důvodů, proč evropské státy žádají o pomoc své sousedy. Už během loňské rekordní požární sezony byly prostřednictvím mechanismu nasazeny stovky hasičů a desítky kusů techniky v několika evropských zemích.
Letos EU navíc posiluje prevenci a připravenost právě proto, že riziko rozsáhlých požárů roste. Evropská rada v červnu doporučila členským státům zlepšit prevenci, sdílení dat, koordinaci i schopnost rychle přesouvat hasičskou techniku přes hranice.