Letadlo má sloužit jako mobilní velení v případě jaderné katastrofy.
Americké letectvo minulý týden oznámilo zadání zakázky v ceně 13 miliard dolarů společnosti Sierra Nevada Corp na vývoj nástupce letounu E-4B, který má přezdívku „letoun soudného dne“ kvůli jeho schopnosti přežít jadernou válku.
Nový model má nahradit v současnosti používaný typ vyrobený v 70. letech, jehož životnost podle očekávání skončí na začátku 30. let. Práce na tomto projektu by měly být dokončeny v roce 2036.
V prosinci 2023 agentura Reuters informovala, že americké letectvo ze soutěže na vývoj nového letounu E-4B Nightwatch vyřadilo společnost Boeing.
Letoun E-4B se běžně používá k přepravě amerického ministra obrany, je ale projektován jako mobilní velitelské stanoviště schopné odolat jaderným úderům či elektromagnetickým účinkům, které umožňuje vydávat rozkazy i v případě mimořádné situace.
V současnosti americké letectvo provozuje čtyři letouny tohoto typu, z toho jeden je obvykle v údržbě.