Ve státě Lagos, obchodním hlavním městě na jihu země, mohou ženy očekávat, že během svého života porodí v průměru 3,3 dítěte, což odpovídá světové míře porodnosti v roce 1990. Ve státě Katsina na severu země je míra plodnosti s hodnotou 7,4 vyšší, než byla celosvětová míra plodnosti v roce 1800.
Velikost rodiny není zdaleka jediným rozdílem mezi severem a jihem Nigérie. Většina obyvatel severu jsou muslimové, zatímco jih je převážně křesťanský. Sever je mnohem chudší než jih, průměrný HDP na osobu činí 292 dolarů, což je méně než polovina toho, co na jihu. Má také horší výsledky v sociálních ukazatelích, jako je výživa dětí, školní docházka a gramotnost. Vládní výdaje na zdravotnictví a školství jsou sice v celostátním měřítku nízké, ale na severu jsou obzvláště nízké. Islamistické povstání, banditismus a boje mezi zemědělci a pastevci jsou na severu mnohem horší než na jihu, uvedl magazín The Economist.
Rozdíl v porodnosti je však obzvláště závažný, protože úzce souvisí s hospodářským rozvojem. Charlie Robertson ze společnosti FIM Partners, správce aktiv, tvrdí, že porodnost je jedním z „pouhých tří údajů“, které „stačí“ k tomu, abyste věděli, jak daleko je země na cestě k prosperitě. Dalšími jsou gramotnost dospělých a spotřeba elektřiny na osobu. V knize nazvané „The Time-Travelling Economist“ Robertson zkoumá, jak se tyto tři proměnné vzájemně ovlivňují.
Rozvoji na severu brání kromě vysoké porodnosti i další dlouhodobé faktory. Křesťanští misionáři zakládali školy na jihu, ale na muslimský sever se vydávali méně ochotně, a když se o to pokusili, byli méně úspěšní. Ačkoli se od získání nezávislosti v roce 1960 počet žáků ve školách zlepšil, sever stále zaostává.
Sever také oslabuje kriminalita, například extremistická skupina Boko Haram považuje „západní“ vzdělání za hříšné a často útočí na školy.
Bída severu je problémem celé země. Rozkvět jihu je kvůli tomu obtížnější. Bankovní vklady jsou soustředěny na jihu, ale úrokové sazby jsou stanoveny na celostátní úrovni, takže kapitál je pro obyvatele jihu dražší, než kdyby jejich region byl samostatnou zemí.
Celý článek najdete zde v angličtině.