Zdroje jako Světová zdravotnická organizace a The Economist odhadují celosvětový počet úmrtí na covid-19 na 19-36 milionů.
Tento počet úmrtí řadí koronavirus mezi nejsmrtelnější epidemie v historii (viz infografika webu Statista). Epidemie a pandemie si vybíraly svou daň na lidstvu po celá staletí, a i když se v moderní době mnohé změnilo, devastace způsobená ztrátami na životech při propuknutí nemocí zůstala stejná.
Gavi, celosvětová aliance pro očkování, zveřejnila údaje o sedmi nejsmrtelnějších epidemiích nemocí v historii v roce 2021 a již tehdy se mezi ně podle odhadů extrapolovaných počtů mrtvých zařadila pandemie covid-19.
Epidemií na seznamu, která si vyžádala nejvíce životů, je epidemie tzv. černé smrti, která probíhala v Evropě, severní Africe a Asii ve středověku, přibližně v letech 1334-1353. Odhaduje se, že epidemie zabila až 200 milionů lidí a zdecimovala evropskou populaci o 30 až 60 procent. Mezi nejsmrtelnější pandemie a epidemie na světě patří vlastně tři epidemie moru, bakteriálního onemocnění, mezi něž patří také Justiniánský mor na konci starověku (541-549) a třetí epidemie této nemoci v 19. a 20. století, která zabila 12 milionů lidí převážně v Indii a Číně.
V přehledu nechybí španělská chřipka, která je často označována za první skutečnou pandemii, protože s větší propojeností světa ve 20. století došlo k rychlejšímu šíření nemocí.