Požár, který vypukl u obce Ribaute v jihozápadní Francii, se během jediného dne rozrostl na plochu přes 16 000 hektarů a stal se tak největším ve Francii za posledních 19 let.
Měřítko aktuální katastrofy ve Francii připomíná velikost středoevropských měst a podtrhuje rostoucí hrozbu klimatických extrémů. Francie, zejména její středomořské oblasti, čelí každé léto stále ničivějším požárům. Země galského kohouta se otepluje, ve stále více oblastech vysychá vegetace a sezóna požárů se prodlužuje. V tomto kontextu francouzská média píší, že letošní léto patří k těm nejhorším a požár, který propukl 5. srpna v oblasti Corbières v jihozápadní Francii, překonal všechny statistiky posledních dvou desetiletí. Během pouhých 24 hodin oheň poblíž obce Ribaute sežehl více než 16 000 hektarů porostu. Podle francouzských úřadů se jedná o nejrozsáhlejší lesní požár ve Francii od roku 2006, kdy byla zavedena národní databáze požárů. Francouzský premiér François Bayrou označil situaci za „katastrofu bezprecedentních rozměrů“. Jeho návštěva postižené oblasti má nejen symbolický význam, ale zároveň otevírá debatu o dlouhodobé prevenci, adaptaci krajiny a posílení hasičských jednotek, které čelí stále častějším extrémním událostem.
Dosud byl největším zaznamenaným požárem tzv. megapožár v oblasti Landiras z roku 2022, který zničil přes 12 500 hektarů lesa v departementu Gironde. Nový požár tedy překonal i tento rekord. Aby bylo možné si rozsah této ekologické katastrofy lépe představit, experti přirovnávají spálenou plochu k městům nebo známým lokalitám. 16 000 hektarů odpovídá více než 23 000 fotbalových hřišť nebo téměř 20násobku rozlohy zámeckého parku ve Versailles. Jedná se o více než třikrát větší území než celý Lyon (4 700 ha) a o plochu srovnatelnou s dvěma třetinami města Marseille, druhého největšího města Francie. Na ostrově Réunion by požár překonal rozlohou i největší z měst francouzských zámořských území, Saint-Denis. Přestože letošní oheň zatím nemá tragické oběti, svou velikostí se zařadil mezi největší požáry ve francouzské historii. Připomenout lze např. katastrofu v roce 1949 v oblasti Landes, kdy plameny zničily 50 000 hektarů lesa a připravily o život 82 lidí, převážně hasiče a dobrovolníky. V departementu Var, dalším „ohniskovém“ regionu, zničil požár v roce 1990 přes 11 500 hektarů. Léta 1990 a 2022 patřila mezi nejničivější sezóny, kdy byly ve Francii během několika dní spáleny desetitisíce hektarů vegetace.