Japonský premiér zahájil v Jokohamě třídenní summit za účasti téměř padesátky afrických státníků a diplomatů. Cílem setkání je posílení ekonomických i strategických vazeb mezi Japonskem a Afrikou.
Tokio se rozhodlo reagovat na slábnoucí angažovanost Spojených států a zároveň na rostoucí vliv Číny na africkém kontinentu a více se „zapojit do hry“. Multilaterální setkání probíhá v rámci Tokijské mezinárodní konference o rozvoji Afriky (TICAD), která je od svého vzniku v roce 1993 jedním z hlavních fór pro dialog mezi Afrikou a Japonskem. Kromě afrických lídrů se účastní i zástupci mezinárodních organizací, včetně generálního tajemníka OSN Antónia Guterrese. Premiér Japonska Šigeru Išiba má během summitu představit nový rámec spolupráce mezi oblastí Indo-Pacifiku a Afrikou, kdy tato iniciativa propojí vládní agentury, soukromý sektor i odborníky s cílem rozšířit volný obchod, investice a technologické transfery. Středobodem celé koncepce je plán s názvem „Ekonomická zóna Indický oceán–Afrika“, který má usnadnit tok japonských investic z Indie a Blízkého východu do afrických trhů.
Africký kontinent se v posledních desetiletích stal pro velmoci místem soutěže o vliv. Zatímco během studené války soupeřily o Afriku zejména Spojené státy a Sovětský svaz, v novém tisíciletí do popředí vstoupila Čína, která masivně investuje do infrastruktury a těžby surovin, Japonsko se dlouho profilovalo především jako technický a rozvojový partner s důrazem na vzdělávání, zdravotnictví a humanitární pomoc. Současný posun směrem k aktivnější ekonomické a strategické roli proto představuje logickou reakci na novou globální realitu. Summit TICAD má už více než třicetiletou tradici a od počátku funguje nejen jako diplomatické fórum, ale i jako praktický nástroj koordinace rozvojové pomoci. V minulosti se zde projednávala například otázka odpuštění části afrických dluhů, podpora demokratizace či boj s epidemiemi, včetně HIV/AIDS a eboly. Postupně se však charakter summitu proměnil: od čistě rozvojových témat se těžiště přesouvá k ekonomické spolupráci, investicím a bezpečnostním otázkám. Poslední roky ukazují, že Japonsko nechce být vnímáno jen jako donor, ale i jako partner schopný nabídnout technologie, know-how a přístup k modernímu průmyslu. Japonsko v Africe dosud realizovalo řadu viditelných projektů. V Keni financovalo prostřednictvím JICA(Japonská agentura pro mezinárodní spolupráci) rozšíření přístavu v Mombase, který je klíčovou dopravní tepnou pro celou východní Afriku. V Etiopii podpořilo rozvoj průmyslových zón a malých a středních podniků, čímž přispělo k vytváření nových pracovních míst.