Novým předsedou strany se jen 15 dnů před předčasnými volbami stal poměrně nepřekvapivý kandidát.
Norbert Hofer se drtivou většinou 98 % stal novým předsedou rakouských svobodných. Jeho cíl je učinit z FPÖ nejsilnější rakouskou stranu. V Rakousku se na konci září konají předčasné volby.
Po tzv. Ibiza skandálu odstoupil dlouholetý předseda Strache. Nyní stranu oficiálně vede Hofer. Strache se sjezdu strany v Grazu neúčastnil.
Sjezd Svobodných se konal pouhých 15 dnů před volbami.
Hofer si kladl velké ambice. Svobodní by se neměli spokojit s druhým místem, cílem je získat 35 % hlasů. Podle aktuálních průzkumů jsou ovšem Svobodní od těch ambiciózních cílů dosti vzdáleni. Prognózy jim dávají 20 %, tedy o šest procentních bodů méně než před dvěma lety.
Hofer posílil svou pozici, protože si nechal schválit rozšíření své moci. Bude moci vylučovat i jednotlivé členy. Není možné poškozovat stranu, říká k tomu Hofer, je potřeba reagovat rychle a rozhodně.
Tím Svobodní reagují na požadavek bývalého kancléře Kurze, který po svém bývalém koaličním partnerovi chtěl, aby se ohradil proti pravicovým extrémistům. Hofer si také přeje pokračování koalice s ÖVP (Österreichische Volkspartei – Rakouská lidová strana).