Papež se vydal na návštěvu země galského kohouta, cestoval od Elysejského paláce přes Notre-Dame až k evropským kořenům v Metách.
Papež Lev XIV. Se rozhodl pro čtyřdenní návštěvu Francie, která kombinuje náboženský program s jednáním o evropských a globálních otázkách. Po setkání s Emmanuelem Macronem, návštěvě UNESCO a modlitbě v obnovené Notre-Dame zamířil za mladými lidmi na Stade de France. Dalším cílem bylo Lourdes a cestu zakončil v Metách, kde hovořil o míru a evropské jednotě. Francie přivítala papeže Lva XIV. v pátek ráno za zvuku kostelních zvonů. Americký pontifik zahájil svou první návštěvu země jako hlava katolické církve v Paříži, odkud se během čtyř dnů přesunul také do Lourdes a Met. Jeho cesta nebyla pouze náboženskou poutí.
Návštěva neměla jen náboženský význam
Program zahrnoval jednání s francouzskými politickými představiteli, návštěvu UNESCO, setkání s mladými lidmi, dialog s představiteli jiných náboženství i několik velkých bohoslužeb. Vatikán návštěvu označuje za svou pátou zahraniční apoštolskou cestu od začátku pontifikátu. Její motto zní „Aby svět měl život“ a jednotlivé zastávky mají spojovat otázky víry, společenské soudržnosti, míru a budoucnosti Evropy.
Francouzský prezident Macron při setkání zdůraznil význam francouzského pojetí sekularismu. Papež naopak ve svém projevu připomněl francouzské křesťanské a kulturní dědictví a hovořil o úloze Francie ve světě. Zdůraznil zejména potřebu míru a multilateralismu. V sídle UNESCO pak Papež hovořil o kultuře, vzdělávání a mezinárodní spolupráci. Jedním ze symbolických momentů bylo také zalití olivovníku míru na nádvoří organizace. UNESCO představuje zároveň prostor, kde se do programu dostávají témata, která přesahují klasickou církevní agendu.
Papež se v posledních měsících opakovaně vyjadřuje například k dopadům umělé inteligence, lidské důstojnosti a potřebě, aby technologický rozvoj nezůstal bez společenských pravidel. Odpoledne se program přesunul do ulic Paříže. Lev XIV. projel v papamobilu částí města směrem k Notre-Dame. Podél trasy se shromáždily davy lidí a papež během jízdy žehnal mimo jiné dětem. V opravené katedrále Notre-Dame poté sloužil nešpory. Volba místa měla výrazný symbolický význam. Chrám, který v roce 2019 těžce poškodil požár, se po rozsáhlé rekonstrukci stal jedním ze symbolů obnovy francouzského kulturního dědictví.
Setkání s věřícími
Papež se tak během několika hodin pohyboval mezi třemi různými světy: státní mocí v Elysejském paláci, mezinárodní institucí UNESCO a náboženským prostorem Notre-Dame. První den návštěvy zakončil Lev XIV. na Stade de France v Saint-Denis. Stadion se změnil v prostor pro modlitební vigilii určenou především mladým lidem. Součástí programu byla hudební vystoupení, svědectví a modlitba. Na stadionu byli připomenuti také účastníci projektu Holy Games, který propojuje sport a katolickou komunitu. Papež následně projel stadionem v papamobilu a pronesl poselství mladým.
Atmosféra večera byla výrazně méně diplomatická než během dopoledního programu. Papež zde vystupoval především jako duchovní autorita a snažil se oslovit generaci, pro kterou už tradiční formy náboženského života nejsou atraktivní.