Miliony afrických katolíků i představitelé kontinentu truchlí za muže, který podle nich mluvil za Afriku. Papež také do afrických zemí cestoval a zasloužil se za zviditelnění kontinentu a jeho problémů.
Hlavy některých afrických států si připomínají Svatého otce a zdůrazňují jeho význam v oblasti upozorňování na problémy afrického kontinentu. Zesnulý papež se podle řady Afričanů zastával lidí na okraji společnosti a pokoušel se usmiřovat konfliktní regiony. Podle pozorovatelů se papež František významně zasloužil o zviditelnění kontinentu v rámci církevních institucí. „Jednou z největších věcí, kterou papež František pro Afriku udělal, bylo, že přitáhl celosvětovou pozornost k významu tohoto kontinentu v katolické církvi,“ říká Charles Collins, vedoucí redaktor katolického zpravodajského webu Crux. „Nejenže mluvil o afrických bojích, ale fyzicky se vydal do marginalizovaných oblastí a projevil solidaritu s oběťmi válek, vysídlení a nespravedlnosti,“ dodává otec Stan Chu Ilo, předseda Panafrické katolické teologické sítě.
Které africké země papež František navštívil? Před deseti lety František při první ze svých pěti návštěv kontinentu (navštívil při nich celkem deset afrických zemí) navštívil Keňu. V roce 2015 cestoval i do Středoafrické republiky, kam se snažil vnést poselství míru uprostřed tamního konfliktu. Zajímal se i o Jižní Súdán, kde probíhá dlouhodobý konflikt a aktuálně panují obavy, že by se země mohla ocitnout na pokraji další občanské války. V roce 2019 proběhlo médii jeho symbolické gesto. Papež tehdy ve Vatikánu poklekl a políbil nohy soupeřícím jihosúdánským vůdcům. Jeho cesta do země o čtyři roky později byla mírovou misí. Papež do této africké země ještě letos poslal dopis se vzkazem, aby vůdci země „upřednostnili mír, usmíření a rozvoj ve prospěch svého lidu.“. Kromě Súdánu také v roce 2023 navštívil další konfliktní zemi, Demokratickou republiku Kongo.
Mnozí afričtí představitelé tedy nyní truchlí a Svatého otce si připomínají. Nigerijský prezident Bola Tinubu jej označil za „neúnavného bojovníka za chudé,“ jeho jihoafrický protějšek Cyril Ramaphosa zase vyzdvihl papežův „světový názor na začlenění a rovnost“. Afrika nabývá v katolickém světě na významu. Žije zde téměř pětina stoupenců katolické církve, jde o 272 milionů lidí.
Podle Vatikánu za poslední rok konvertovalo ke katolicismu sedm milionů Afričanů, což z tohoto kontinentu činí jeden z nejrychleji rostoucích katolických regionů. Nigérie a Keňa patří v celosvětovém měřítku k zemím s nejvyšší týdenní návštěvností kostela, k zemím se silnými katolickými komunitami patří také DR Kongo, Kamerun, Uganda a Angola. Navzdory tomuto vývoji však zůstává Afrika ve vysokých vatikánských funkcích nedostatečně zastoupena. Pozornost některých afrických médií se nyní začíná obracet i k tomu, kdo bude papežovým nástupcem a zda by se poprvé po 1500 letech nemohl ujmout kormidla Afričan.
Články zveřejněné v rubrice Trendy nemusejí vyjadřovat názor redakce.