New York vstoupil do nového roku s novým vedením. Krátce po půlnoci na Nový rok složil přísahu nový starosta Zohran Mamdani, rodák z Ugandy.
Nový mladý politik oficiálně převzal řízení největšího města Spojených států. Jeho symbolická inaugurace tak otevírá novou politickou kapitolu města. Samotný akt se odehrál mimo tradiční politické kulisy – v bývalé stanici metra City Hall, dnes již nevyužívaném, avšak architektonicky významném prostoru v srdci Manhattanu. Volba místa nebyla náhodná. Mamdani tím hned v prvních okamžicích svého mandátu zdůraznil význam veřejné dopravy a městské infrastruktury jako klíčových prvků fungování metropole. V krátkém projevu připomněl, jak zásadní roli hraje dostupná doprava pro sociální soudržnost i ekonomickou vitalitu města.
Čtyřiatřicetiletý Mamdani se stal nejen nejmladším starostou New Yorku za poslední dekády, ale také prvním muslimem v této funkci. Přísahu složil s rukou položenou na Koránu, který držela jeho manželka, výtvarná umělkyně Rama Duwaji. Samotný ceremoniál vedla generální prokurátorka státu New York Letitia James, dlouhodobá politická spojenkyně nového starosty.
Mamdaniho životní příběh podtrhuje jeho symbolický význam pro město definované migrací. Narodil se v Ugandě, do Spojených států se přistěhoval jako dítě a stal se prvním starostou New Yorku afrického původu i prvním se jihoasijskými kořeny. Mamdani vstupuje do úřadu jako jeden z nejsledovanějších komunálních politiků v USA. Jeho volební kampaň významně přispěla k tomu, že se téma dostupnosti života ve velkých městech dostalo do centra celonárodní debaty. Jako otevřený demokratický socialista sliboval zásadní zásahy do městské politiky s cílem zmírnit extrémní náklady na bydlení a základní služby. Mezi jeho klíčové návrhy patří bezplatná péče o děti, bezplatná městská autobusová doprava, zmrazení nájemného pro zhruba milion domácností a pilotní projekt městských obchodů s potravinami. Právě tyto návrhy mu zajistily silnou podporu mladších voličů a obyvatel, kteří se cítí vytlačováni z jednoho z nejdražších měst světa.
Nástup Zohrana Mamdaniho do čela New Yorku vyvolává vysoká očekávání, ale zároveň i otázky ohledně proveditelnosti jeho programu. Řada jeho slibů bude narážet na rozpočtová omezení, odpor části podnikatelských kruhů i na složité vztahy s úřady státu New York.
Ilustrační foto: Karamccurdy, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons