NASA zahájila odpočítávání ke startu mise Artemis 2, která má ve středu v noci vyslat čtyři astronauty na oběžnou dráhu Měsíce – poprvé od roku 1972.
Raketa SLS a loď Orion už stojí připravené na rampě v Kennedyho vesmírném středisku a agentura uvádí, že nemá žádné zásadní obavy. Pravděpodobnost příznivého počasí je 80 %, i když rizikem může být vítr a oblačnost. Pokud by start musel být odložen, NASA má připravená další okna až do 6. dubna.
Posádku tvoří Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch a Kanaďan Jeremy Hansen, takže půjde o první ženu, prvního černocha a prvního neameričana na oběžné dráze Měsíce. Astronauti jsou před misí v karanténě, ale ještě se setkali se svými rodinami.
Mise potrvá asi deset dní a zahrnuje průlet tisíce kilometrů za Měsícem bez přistání. Posádka bude pořizovat snímky i pomocí moderních smartphonů, aby zachytila dosud málo prozkoumané oblasti odvrácené strany Měsíce. NASA považuje tato pozorování za mimořádně cenná, protože na odvrácené straně dosud přistála pouze Čína.
Artemis 2 představuje první krok k návratu lidí na Měsíc, zatímco samotné přistání na povrchu je plánováno až pro misi Artemis 3 po roce 2027.
Ilustrační foto: NASA Marshall Space Flight Center / NASA/Sam Lott / n/a, Public domain, via Wikimedia Commons