Ekolog Jan Zeman píše o příčinách a celkových okolnostech velkých lednových požárů v americkém Los Angeles.

Stalo se, že luxusní čtvrti druhého největšího města USA Los Angeles dne 7. ledna 2025 zachvátily plameny. Požár, resp. série požárů trvala až do 1. února 2025, kdy dva hlavní požáry Palisades Fire a Eaton Fire byly lokalizovány (bylo zastaveno jejich šíření) s tím, že jejich dohašování může trvat celé měsíce. Za požáry v Los Angeles zůstává asi 29 mrtvých osob, desítky zraněných osob, na 16 000 shořelých domů, zpravidla luxusních vil, na 200 000 evakuovaných a traumatizovaných osob, dále na 23 000 vyhořelých hektarů městské a příměstské krajiny.

Přímé ekonomické škody se 6. února 2025 odhadovaly na něco mezi 250 až 275 miliardami dolarů. V této částce nejsou zahrnuty škody nepřímé, tj. výpadky výroby, výpadky služeb, výpadky v placení daní, náklady na hašení a další. Okolnosti požárů budou řešit tamní soudy. Tristní bilance červeného kohouta v Los Angeles se bude jistě ještě upřesňovat.

Sotva překvapí, že tuto obří katastrofu provázela nemalá hysterie. Nejdřív obří šok (zřejmě ani autor nejhoršího hororu by si neuměl představit něco takového), poté gaučové poštěkávání těch daleko od místa neštěstí ve stylu „Tak s tím něco dělejte!“ (hezky se to říká, velmi špatně dělá) a nakonec rezignace. Mainstreamová média začala hledat jiné senzace.

Spor o roli klimatických změn

Ač boj s obřími požáry v Los Angeles teprve začínal, někteří klimatologové amatérští i profesionální měli jasno – můžou za to sílící klimatické změny. Jiní klimatologové byli zdrženlivější. Klimatické změny k ničivosti požárů jistě přispěly, ale těch faktorů obřích ničivých požárů v Los Angeles bylo podstatně víc.

Meteorologové uvádí, že jaro 2024 bylo v regionu Los Angeles silně deštivé. Následovalo velmi horké a suché léto, podzim a počátek zimy. Vegetace prý nejprve na jaře mohutně rostla, pak za sucha a vedra uschla. Vznikla tak prý silná palivová nálož podobná té, která sehrála tragickou roli při šíření obřích lesních požárů ve Skalistých horách USA v posledních letech. Poté bylo značné sucho. Oba faktory měly způsobit velkou palivovou nálož, která podle některých expertů na klima sehrála neblahou roli při šíření zničujících požárů. K velkému suchu v Kalifornii přispěl jev La Niña, který se pravidelně po 2-3 letech střídá s pro Kalifornii srážkově a teplotně příznivějším jevem El Niño.

Zmiňovaná palivová nálož v tamních lesích je reálná. Leč i zde je situace mnohem složitější. Totiž, dokud ve Skalistých horách hospodařili indiáni (zhruba do roku 1900), byly v nich lesní požáry takřka na denním pořádku. Byly ale obvykle velmi malé rozsahem. V tamních lesích neexistovaly „palivové nálože“.

Když tam správu od indiánů převzala ochrana přírody a krajiny, rozhodla se učinit požárům přítrž. Zavedla sérii opatření, která na dlouho prakticky vyloučila požáry. Současně ale vytvořila ideální podmínky pro hromadění suchého dřeva. Vznikaly tak obří palivové nálože, které sehrály velmi tragickou roli při obřích lesích požárech v posledních letech. Ať už požár, zpravidla za vedra a sucha, vznikl jakkoliv, zpravidla se rychle šířil a byl k nezastavení.

Podobné palivové nálože vznikaly i v lesích v oblasti Los Angeles. Nevznikaly ale jen v roce 2024, vznikaly celá desetiletí. Jednoho dne začalo hořet a vypadalo to podobně jako v minulých letech ve Skalistých horách – obří požáry poháněné silnými větry nebyl nikdo s to zastavit. Nešlo zdaleka jen o globální oteplování, jak často slýcháme. Navíc k oteplování klimatu, horku a suchu v regionu Los Angeles přispělo i vyhoření části lesů ve Skalistých horách v posledních letech, což usnadnilo šíření letošních obřích lednových požárů.

Meteorologové shledávají, že jak z hlediska teplot, tak vlhkosti, tak větru se v regionu Los Angeles v lednu 2025 nedělo nic extrémního. Problém byl prý ve skutečnosti, že došlo ke krajně nepříznivé kombinaci těchto jevů. Lze tudíž shrnout, že vedra a sucha přispěla i k současným ničivým požárům v Los Angeles, ale byl to jen jeden z řady faktorů, resp. házet je jen na klimatickou změnu je mimo realitu.

Je pravda, že proti sílící klimatické změně jako lidstvo opravdu děláme velmi málo, navíc tak sem tam činíme nekvalifikovaně, takže škody převyšují užitek. Nejde jen o zcestný boj proti nízkoemisní jaderné energetice. Je pravda též, že pěstování palivových náloží a jejich následné spalování při obřích krajinných požárech ve velkém emituje kromě jiného obávaný oxid uhličitý CO₂, který je alespoň podle IPCC hlavním původcem zhoubného oteplování klimatu.

Stručný průběh katastrofy

První a současně v úhrnu plošně i ve škodách největší požár vypukl 7. ledna kolem 10:30 v lesích poblíž luxusní losangeleské čtvrti Pacific Palisades. Požár Palisades Fire vypukl v místech, kde tamní zlatá mládež o šest dní dřív způsobila při oslavách nového roku nedovoleným odpalováním zábavné pyrotechniky lesní požár, který se podařilo tamním hasičům zlikvidovat kolem půl páté 1. ledna. Proto je základní vyšetřovací verzí, že po šesti dnech došlo k samovznícení řádně uhašeného lesního požáru.

Už odpoledne plameny, poháněné silným větrem Santa Ana, dosáhly luxusní čtvrti Pacific Palisades a postupně ji celou zachvátily. Následovala vynucené hromadné evakuace všech obyvatel této a později i dalších čtvrtí Los Angeles. Vyhořelo zde postupně dohromady na 100 km².  Odpoledne 7. ledna vypukly dva další velké lesní požáry, z nichž Eaton Fire se brzy stal rovněž obřím a zničil mimo jiné luxusní čtvrti Altadeny. Nakonec byl jen o něco menší než Palisades Fire.

První tři požáry vypukly v lokalitách vzdálených od sebe asi po dvaceti kilometrech. Jejich vznik není objasněn. I při silném větru nemohlo jít o ohnivé tornádo, resp. to by v hustě obydleném Los Angeles neušlo pozornosti.

Později v Los Angeles vypuklo dalších pět požárů, což je poněkud divné. Protože u tří menších požárů bezpečnostní kamery přímo nafilmovaly žháře v akci (v noční tmě přijely dodávky, vystoupili z nich muži v pláštích, vynesly kanystry, polévali něčím vily, které vzápětí vzplály, poté nastoupily do dodávky a odjeli), vypadá to přinejmenším u těchto požárů na žhářství, ať už z důvodu pyromanie, nebo z důvodu velkého pojišťovacího podvodu.

Svízelná úloha hasičů

Hasiči to při sérii nedávných ničivých požárů v Los Angeles měli velice těžké. Předně, hašení požárů nikdy nebyla a není procházka růžovým sadem, jak si někteří neznalí myslí. Krajinné požáry se odjakživa hasí mnohem obtížněji než požáry budov, přitom ani lokalizovat a poté likvidovat požár budov nemusí být snadné. Tady hořelo v jednu dobu až na osmi místech a požáry se vesměs šířily na všechny strany. Těžko se určuje, kam vrhnout v takové situaci zjevně nedostatečné síly hasičů a jejich techniky.

Požár popoháněl mohutný vítr. Vítr byl tak silný, že po velkou část doby požárů nebylo možné nasadit hasební letadla a vrtulníky. Další prohra hasičů.

Hlavní hasičská nádrž byla od počátku prázdná pro rekonstrukci. Zpupní obyvatelé luxusních čtvrtí Pacific Palisades a Altadeny si nechali odpojit veřejné hasičské hydranty. Vadilo jim, že si z nich berou vodu bezdomovci, aby nezemřeli žízní.

V hydrantech v Los Angeles byl obecně nízký tlak vody. Současný guvernér státu Kalifornie Gavin Newsom před lety pod tlakem zelených lobbistů omezil pumpování vody ze severu na jih Kalifornie, aby ochránilohrožený druh rybky korušky (Hypomesus transpacificus). Podle kritiků tento druh rybky ale ohrožují především invazní druhy, proti kterým se mnoho nepodniká. Jisté je jen to, že voda při hašení požárů v Los Angeles zoufale chyběla, což ztěžovalo hašení požárů. Úřad guvernéra se však kritiku (včetně tu od nastupujícího prezidenta Trumpa) snažil odrazit.

Hasiče k vysoké aktivitě jistě „povzbudilo“ rozhodnutí místní samosprávy jim snížit rozpočet v rámci úspor. Prý aby byly peníze na podporu LGBT. Marně si šéf tamních hasičů v médiích loni v prosinci stěžoval. Domnívám se, že šetřit na hasičích a jiných záchranných složkách může jen idiot. Platí ale, že koho si občané většinově zvolili, ten jim vládne.

Velký pojišťovací spor

Nebylo zveřejněno, proč pojišťovny v Los Angeles v roce 2024 vypověděly pojistné smlouvy v některých čtvrtích Los Angeles – v Pacific Palisades, Altadeně a v dalších oblastech náchylných k požárům. Zdá se, že k takovému rozhodnutí měly důvodů dost. Navíc někteří majitelé odmítli souhlasit se zvýšením pojistných částek na své vily na čtyřnásobek. Nyní nepojištění přišli o vše, s výjimkou svých bankovních účtů a příslušných pozemků. Již v prvních dnech ničivých požárů byla podána hromadná žaloba zástupců shořelých nemovitostí k soudům pro podezření z obřího pojišťovacího podvodu. Spekuluje se ale i o rozsáhlém zametání stop, značka ohněm.

Kromě silného nedostatku vody na hašení zůstávají tři vážné otázky:

• Jak příslušné orgány rozvíjely Los Angeles, když celé čtvrti, navíc luxusní, během několika dní kompletně shořely a hasiči proti obřím požárům mnoho nezmohli?
• Jak rozumné je stavět domy ze dřeva, když případný požár takových domů bývá k nezastavení?
• Jak rozumné je stavět domy v těsné blízkosti lesa, jehož případný požár se může snadno přenést na ně?

Stejně jako ve španělské Valencii by měl být žalován útvar pro rozvoj Los Angeles, že plánoval nebo toleroval nebezpečný rozvoj města. Ve Valencii z hlediska povodní (hlavní silnice nemůžou za povodní sloužit jako koryta pro odvod povodňových vod), v Los Angeles z hlediska požární bezpečnosti. Stavět domy v lese nebo u lesa sice skýtá pěkné životní prostředí, ale běda, třikrát běda, pokud začne hořet příslušný les.

Navzdory tristní bilanci obřích požárů v Los Angeles (zachránili jen kultovní miničtvrť Hollywood) je nutné před tamními i přespolními hasiči (z jiných států americké Unie, z Kanady, z Mexika) smeknout. Naopak je nutné odsoudit americké úřady, že na státních hranicích dva dny zadržovali hasební výpomoc z Mexika, neboť její hasičská vozidla nesplňují přísné emisí normy platné pro auta z USA. Nebo snad Los Angeles nehořelo?

Demokraté versus republikáni

Američtí demokraté spravují mimo jiné Los Angeles i stát Kalifornii. Jsou horliví při prosazování různých byrokratických předpisů a příliš radikální politiky ekologické a klimatické. Mnozí je viní, že svou politikou přispěli k úpadku dříve slavného Silicon Valley, že vyštvali oligarchu Elona Muska a jeho automobilku Tesla na elektromobily z demokratické Kalifornie do republikánského Texasu aj. Padla obvinění, že špatné hospodaření města Los Angeles a státu Kalifornie si vynutilo rozsáhlé úspory ve výdajích a že místní správa nesmyslně šetřila na hasičích. I to přispělo k ničivosti požárů. Mám za to, že šetřit na hasičích by mělo být ve slušné zemi trestným činem.

Chápu, že požadavky na rozsáhlou finanční pomoc městu Los Angeles nepotěšily nového prezidenta USA D. Trumpa, a zvláště pak jeho ministra financí. USA už teď dluží (v roce 2024) přes 36 tisíc miliard dolarů (bez dluhů jednotlivých států Unie, regionů, měst, podniků a domácností) a dluh dále rychle narůstá a ohrožuje zemi. Snižovat zadlužení sice jednotliví prezidenti slibují, ale v praxi se zadlužování USA zrychluje. Platí to plně i pro Trumpova první prezidentské období v letech 2017-21, jistě i s přispěním koronavirové pandemie.

Je tu objektivní dilema: významně finančně pomoci s obnovou města a dále tak zvýšit zadlužení USA nebo město Los Angeles a stát Kalifornii ponechat osudu s tím, že to USA dlouhodobě přijde podstatně dráž. Arogantní Trump se střetl s neméně arogantní tamní samosprávou, která tvrdí, že je čistá jako lilie. V demokratické zemi by tato samospráva okamžitě podala demisi. Ne však v USA.

K obřím požárům v Los Angeles vyrazil 9. ledna 2025 i dosluhující prezident USA Joe Biden. Zkoprnělým občanům Kalifornie poblíž ohnivého pekla sdělil dobrou zprávu: »Dobrá zpráva je, že jsem ode dneška pradědečkem.« Inu, koho si v USA zvolili, toho mají.

Poznámka na závěr

Druhé největší město Spojených států amerických Los Angeles známe z řady souvislostí. Byl v něm poprvé popsán obávaný smog losangeleského typu (jeho základ tvoří exhaláty aut za spolupůsobení slunečního záření), je tam dálnice dvakrát patnáct pruhů, kterou ministru životního prostředí Ivanu Dejmalovi v roce 1991 ukazovali z vrtulníku v dopravní špičce zkolabovanou množstvím aut, aniž by došlo k dopravní nehodě, tam poblíž je kdysi slavné Silicon Valley (tzv. Křemíkové údolí), základ polovodičového průmyslu USA, tam jsou i nechvalné chudinské čtvrti, odkud chudí lidé vyráží vykrádat zboží přivážené po železnici a zanechávají v místech krádeží veliký obalový nepořádek, jsou tam i slavné luxusní čtvrti americké, zvláště pak herecké smetánky včetně Hollywoodu. Vlastně byly…